Você já ouviu falar em solstício  e equinócio? São palavras estranhas, mas que cada vez mais estão sendo difundidas pelos meios de comunicação. Essas palavras representam dois fenômenos que ocorrem na Terra e eles são responsáveis por marcar as posições do movimento aparente do Sol e os raios solares na Terra.

São, portanto, fenômenos causados pelos movimentos de rotação e translação da terra.

Explicando:

Devido aos movimentos da Terra, existem determinadas épocas do ano em que a luz do Sol ilumina com maior intensidade o hemisfério norte, e na outra parte do ano com maior intensidade o hemisfério sul. Esses dois períodos, em que a Terra é iluminada de forma desigual nos hemisférios, são chamados de solstícios.

Portanto dizermos solstício de verão no hemisfério sul, quando a luz solar é mais intensa sobre este hemisfério (e quando as noites são mais curtas). Da mesma forma, chamamos solstício de inverno quando a luz solar é menos intensa(e quando as noites são mais longas).

Já quando a terra recebe raios solares nos dois hemisférios de forma igual, com a mesma intensidade, chamamos esses períodos de equinócio.

Com isso podemos afirmar que o equinócio é um período intermediário entre o solstício de verão e o de inverno de um determinado hemisfério. Também pode-se dizer que o equinócio acontece exatamente no momento em que a maior intensidade da luz do Sol se dá sobre a linha do equador. Neste período os dias e as noites possuem a mesma duração.

Tanto o solstício como o equinócio acontecem duas vezes ao ano e, não por acaso, marcam o início das estações do ano:

*  Horário Universal é um horário padrão baseado na rotação da Terra. É uma continuação moderna do Horário Médio de Greenwich (GMT), ou seja, o tempo solar médio no Meridiano Principal em Greenwich, Londres no Reino Unido.