Você provavelmente já deve ter notado que há um dia extra no calendário deste ano. Estamos num ano em que fevereiro tem 29 dias. Mas você sabe porque isso acontece?

Vamos aos fatos:

A terra demora aproximadamente 365,25 dias para completar sua orbita ao redor do Sol – o que chamamos de um ano solar.

Entretanto nosso ano calendário civil é baseado no calendário Gregoriano, no qual, em um ano comum, se você contar todos os dias de janeiro a dezembro, contará 365 dias. Porém, aproximadamente a cada quatro anos, fevereiro tem 29 dias em vez de 28. Nesse caso temos um ano com 366 dias, o qual chamamos de ano bissexto.

Aprofundando um pouco:

A Terra leva 365 dias,5 horas, 46 minutos e 48 segundos para orbitar o Sol. Esse movimento é chamado de translação da terra e compõe o ano solar. Mas a rotação da terra (o giro sobre seu próprio eixo), a qual utilizamos para contar os dias, leva aproximadamente 24 horas. Como você pode ver, nosso ano solar não é um número exato de dias.

Na maioria dos anos, arredondamos os dias de um ano para 365. No entanto, para garantir que o calendário civil esteja alinhado com o solar, somamos as horas extras acumuladas e adicionamos um dia ao calendário civil a aproximadamente cada 4 anos.

Curiosidade 1:

Arredondar e inserir um dia (ou um salto de 24 horas) a cada quatro anos, adiciona cerca de 45 minutos extras a cada ciclo de quatro anos. Isso soma cerca de três dias a cada 400 anos. Para corrigir essa distorção, os anos que são divisíveis por 100 só serão bissextos caso também sejam divisíveis por 400. Se você fizer as contas, verá que o ano de 2000 foi um ano bissexto, mas 2100, 2200 e 2300 não serão, porque não são divisíveis por 400.

Curiosidade 2:

E se utilizássemos um calendário de 365 anos sempre? Faça as contas:

Somando-se 5 horas, 46 minutos e 48 segundos por ano durante 2020 anos, hoje teríamos uma diferença de aproximadamente 11.650 horas ou 485 dias .  Isso quer dizer que estaríamos no começo de maio de 2021, mas ainda em pleno Verão, ao invés do Outono.  Nesse caso, não seria nada fácil acompanhar as estações do ano com base no calendário civil.